Vivre avec l’enfant de l’autre

Familles éclatées, recomposées… Quand les couples se séparent et
que de nouveaux couples se forment, les enfants réagissent parfois
mal. Difficile alors de vous faire accepter par l’enfant de votre
nouveau conjoint(e). Comment concilier l’amour des adultes avec
l’amour pour les enfants ?

Le père, la mère, les enfants sous un même toit : ce
fut longtemps le modèle classique de la famille. Mais
aujourd’hui, désorientés par les contraintes
imposées par la parentalité ou craignant de passer à
côté de leur vie, nombre de couples avec enfants
s’estiment d’humeur incompatible et se séparent.
L’enfant, dans plus de deux tiers des cas, reste avec

la mère. Lorsque les parents “refont leur vie”, c’est-à-dire, qu’ils
s’installent avec un nouveau conjoint, l’enfant est confronté non plus à
deux parents unis puis séparés, mais à trois voire quatre adultes qui
exercent sur lui leur autorité. Devant une situation parfois confuse,
l’enfant se révolte, rendant les relations des nouveaux couples difficiles.

Autorité et responsabilité

Le nouveau conjoint n’a aucun statut juridique vis-à-vis de l’enfant de
l’autre. Par contre, il a des responsabilités et des devoirs envers lui.
Cette ambiguïté attise fréquemment la guerre conjugale : le parent
biologique supporte souvent mal les choix – notamment scolaires – du
nouveau compagnon (compagne) de son ex-conjoint. L’enfant se trouve
alors pris en otage dans des querelles d’adultes : plus personne ne
réussit à asseoir son autorité, et l’enfant joue de ce malaise : “Tu n’es
pas mon père donc tu ne me commandes pas”, tout en reprochant à son
père biologique son absence. Le nouveau compagnon (compagne) se
sent bafoué(e), malgré ses efforts ; l’histoire d’amour vire à la lutte
d’influences jusqu’à la rupture, parfois.

La perception de l’enfant

L’enfant perçoit le(la) nouvel(le) ami(e) de sa mère ou de son père
comme un intrus qui rompt l’intimité, gagnée au prix de la séparation de
ses parents. Volontairement ou inconsciemment, il peut chercher à
mettre en échec cette nouvelle relation, d’autant plus qu’il n’a pas
renoncé à “raccommoder” ses parents. Ce n’est donc pas seulement en
se rendant sympathique à un enfant, en lui souriant, en le couvrant de
cadeaux ou encore en satisfaisant tous ses caprices, que le nouvel
arrivant réussira à vivre harmonieusement avec lui.

Comment éviter les conflits en chaîne ?

Trouver sa place nécessite de respecter quelques principes :

• Ne pas vivre en invité dans le logement familial déserté par le
  père ou la mère biologique, mais proposer une concertation
  collective pour un nouvel aménagement de l’espace, qui tiendra
  compte de l’existence de chacun.
• Ne pas se substituer au parent absent en matière d’affection ou
  d’autorité, mais définir avec le parent présent et les enfants les
  règles de vie commune (participation aux tâches ménagères,
  rangement des chambres…).
• Respectez le refus de l’enfant de se confier à un “étranger”.
• Ne pas jouer au chef de famille qui décide de tout, alors que
  l’enfant s’est accoutumé à voir sa mère ou son père régler la vie
  familiale. Plutôt que de tout bouleverser, mieux vaut discuter en
  couple, et devant l’enfant, des projets, des modifications dans
  l’organisation familiale… De même qu’on s’adapte au mode de vie
  de l’adulte dont on est amoureux, sans pour autant renoncer à ses
  propres goûts, il est nécessaire de s’adapter à l’enfant, sans pour
  autant s’effacer devant lui.
• Ne pas jouer la comédie de l’amour à un enfant, si l’on ne réussit
  pas à bien s’entendre dès le début : l’enfant sentira le mensonge
  et perdra toute confiance en ce nouvel adulte : mieux vaut prendre
  le temps de s’apprivoiser l’un à l’autre.

 En bref, mieux vaut beaucoup parler avec l’enfant. Cela aidera le parent
présent à imposer son choix d’un nouveau conjoint. Certes, cela
n’empêchera pas les enfants d’avoir parfois des accès de révolte : ils
n’ont pas eux le choix dans ce bouleversement familial ! Inutile alors de
déterrer la hache de guerre : le calme et la fermeté sont plus efficaces
pour surmonter ensemble les obstacles !