Qu’est-ce que l’infidélité aujourd’hui ?

Comment l’adultère est-il perçu dans notre société ? Les femmes
sont-elles plus fidèles que les hommes ? Amour et infidélité sont-ils

compatibles ? Le point sur la notion d’infidélité avec Pierre
Desvaux, médecin andrologue et sexologue.

Comment l’infidélité est-elle perçue aujourd’hui ?   

Dr Desvaux : Dans nos sociétés occidentales, l’infidélité n’est plus
condamnée aussi sévèrement qu’autrefois. Ainsi, ce n’est plus la
première cause de divorce. De plus, le décalage de jugement entre
infidélité masculine et féminine s’est considérablement atténué.
Auparavant, l’infidélité féminine était jugée comme une faute grave. La
femme portant les enfants, il était donc mal vu qu’elle prenne le risque
d’un “ accident ” avec un autre homme que son conjoint. Il y avait une
idée de “respect de la lignée”. Cette donnée a changé avec l’arrivée des
moyens de contraception, même si la pilule et le préservatif n’ont pas fait
augmenter l’infidélité féminine pour autant ! Néanmoins, de nombreuses
cultures moins permissives punissent encore l’adultère féminin de la
peine de mort.

Les hommes et les femmes sont-ils différents face à l’infidélité ?

Dr Desvaux : Il existe une différence de comportement entre les
hommes et les femmes. Selon les sondages, 8 à 10 % des femmes
seraient infidèles aujourd’hui, contre 20 à 25 % des hommes. La
situation évolue depuis environ un siècle. L’autonomie sexuelle dépend
entre autres choses de l’autonomie financière. Autrefois, la plupart des
femmes n’avaient pas leur autonomie financière. Lorsque leurs maris
avaient une aventure, celles-ci n’étaient pas en position de dire quoi que
ce soit. En revanche, elles ne pouvaient s’autoriser une escapade : elles
dépendaient pour vivre des revenus de leur époux et ne pouvaient se
permettre d’être rejetées. Avec la valorisation du travail aujourd’hui (et la
dévalorisation du rôle de femme au foyer ?), les femmes exercent de
plus en plus une activité professionnelle. Elles sont ainsi beaucoup plus
libres et le monde professionnel est aussi une source de rencontres.
Rappelez-vous, il y a 15 ans, l’apparition des “célibatantes”, qui font leur

vie sans homme. En gagnant en autonomie, les femmes ont adopté un
comportement “un peu plus masculin”.

Dans un autre registre, les hommes sont peut-être moins fidèles car ils
semblent avoir plus de facilités à différencier sexualité et sentiments. Les
femmes ont une notion de l’amour plus globale, elles ont bien souvent
besoin d'aimer et d'être aimées pour faire l'amour. Maurice Maschino,
dans son livre "Ils ne pensent donc qu’à ça ?" a d’ailleurs dit “Les
hommes sont prêts à tout pour faire l’amour, y compris aimer. Les
femmes sont prêtes à tout pour aimer, y compris faire l’amour”. Il suffit de
regarder la prostitution. Si elle n’obéissait qu’a une logique économique,
il devrait exister une prostitution masculine destinée aux femmes, hors
celle-ci reste très marginale, car la demande est quasi nulle. Un certain
nombre d'hommes est capable d'avoir des relations sexuelles sans
aucun sentiment amoureux. Cette absence n’est pas uniquement liée à
un phénomène culturel ou historique. Pour expliquer ce déséquilibre
entre infidélité féminine et masculine, certains spécialistes soutiennent
d’ailleurs la théorie du gène : l’homme aurait un besoin inné de
disséminer son patrimoine génétique.

Peut-on être à la fois amoureux et infidèle ?

Dr Desvaux : Lorsqu’on est amoureux, on n’éprouve pas le besoin
d’aller voir ailleurs. On a simplement envie de retrouver l’être aimé.
L’adultère découle forcément d’une obligation de rester ensemble. Si
vous êtes amoureux de quelqu’un mais restez libre, vous quittez la
personne lorsque vous n’éprouvez plus de sentiments vis à vis d'elle.
Lorsque le désir n'est plus et qu'il existe une obligation de durée, à cause
d’un contrat de mariage ou de la présence d’enfants par exemple, le
couple peut s’installer, au bout d’un certain temps, dans une relation
“désexualisée”. Ce type de couple peut d'ailleurs trouver d'autres centres
d’intérêts que la sexualité pour rester ensemble. Néanmoins, assez
souvent, cette situation débouche sur des conflits et le partenaire
"désexualisé" est dévalorisé aux yeux de l'autre. Le passage à l'acte
devient alors probable. C’est lorsque l’amour et le désir pour l'autre

disparaît, mais que l’obligation de vivre ensemble est maintenue, qu’il
peut y avoir infidélité.

Vous voulez dire que le mariage entraîne forcément l’adultère ?

Dr Desvaux : Non, ce serait très excessif et assez décourageant. La
grande difficulté à laquelle sont confrontés les couples c'est de faire
durer, d'entretenir le désir. Cela demande une réelle volonté des deux.
Néanmoins, quand le désir et l'intérêt sexuel se sont éteints, certains
couples restent ensemble et continuent à s’apprécier. Parfois, le couple
s’accorde un certain degré de liberté. J’ai ainsi connu des couples dans
lesquels la femme n’était pas particulièrement intéressée par la
sexualité. Son mari avait pris une maîtresse. Elle suspectait bien la
relation extraconjugale de son époux mais l'acceptait, voire se montrait
complice en fermant les yeux, car cette situation lui convenait. Elle avait
en quelque sorte délégué à une autre ce qu'elle considérait être une
corvée. Lui n'en était que plus reconnaissant de cette "mansuétude", lui
évitant l’invention de mensonges pour justifier une absence. Cela n’est
pas aussi rare qu’on peut le croire.

Comment les personnes trompées réagissent-elles ?

Dr Desvaux : Le plus souvent, la révélation de l'adultère
est vécue comme un cataclysme, même des années
après. Il existe alors une blessure narcissique (comment
as-tu pu préférer quelqu'un d'autre ?) et un sentiment de
perfidie (comment as-tu pu me mentir ainsi ?). Le
problème est que l’adultère ne peut exister en dehors du mensonge : la
personne doit cacher sa double vie. On l'imagine mal déclarer : "Ce soir
je rentrerai plus tard car je dîne avec mon amant".

Les réactions face à cette situation sont très variables, allant d'une
attitude constructive, l'un et l'autre acceptant de se remettre en cause
face à "ce moment d'égarement". Parfois, au contraire, cela va cristalliser
une certaine violence. La victime, sûre de son bon droit et s'estimant

bafouée, n'aura de cesse que de faire payer "ce moment d'égarement" à

l'autre, parfois des années durant